NGC 4038 i NGC 4039 (Ring-Tail Galaxy, Antennae Galaxy)

[Setaarius]

Piękna para galaktyk NGC 4038 (soczewkowata) oraz NGC 4039 (spiralna) będąca w trakcie łączenia. Okres najlepszej widoczności przypada zimą po północy i wiosną przed i w okolicach północy. Najwyżej nad horyzontem wznoszą się w dniu 16-tego kwietnia. Wielkość gwiazdowa NGC 4038 wynosi 10,91 mag, a jasność powierzchniowa to około 13,67 mag, natomiast u jej sąsiadki NGC 4039 to 11,08 mag i 12,56 mag. Rozmiary NGC 4038 dla obserwacji 3,4x1,7 minuty łuku, a w przypadku NGC 4039 to 3x1,5 minuty łuku. Odległość jaka dzieli je od nas została oszacowana na około 70 milionów lat świetlnych. Galaktyki znajdują się w gwiazdozbiorze Kruka (Corvus). Zderzenie galaktyk szacuje się, że trwa już setki milionów lat i jeszcze prawie tyle samo potrwa. Efektem będzie jedna duża galaktyka eliptyczna powstała z tych dwóch spiralnych. Cały układ rozciąga się na obszarze około 4-5 krotnie większym od Drogi Mlecznej.

Szczegółowa lokalizacja to: Rektascensja 12 h 01,9 m; Deklinacja -18° 52′.

Rozmiar obiektu: średni

Jasność obiektu: dość jasne

Struktura obiektu: nieregularna
Piękna para galaktyk łącząca się w szalonym tańcu niestety w naszych szerokościach geograficznych ze względu na dość niskie położenie stanowi w pewnym stopniu wyzwanie, które nie do końca pozwala rozkoszować się ich pięknem. Obserwacje najlepiej prowadzić ze szczytów górskich z odsłoniętym kierunkiem południowym i południowo-zachodnim. W 5-6 calowym teleskopie obydwie galaktyki prawdopodobnie będą widoczne jako dwa osobne obiekty z dość jasnymi obszarami centralnymi. 8-10 calowy instrumencie astronomicznym zyskają na jasności i rozmiarze oraz zobaczymy delikatny most łączący obydwa obiekty. W 12-16 calowym teleskopie most stanie się wyraźny, zarysują się struktury, uwydatnią różnice w jasności obszarów i będziemy mieli możliwość dostrzec część ich ogonów. Załączone szkice na podstawie obserwacji 6-cio, 14-to i 16-to calowym teleskopem.