M61 (NGC 4303 - Swelling Spiral Galaxy) oraz jej słabe sąsiadki NGC 4301 i NGC 4292

[Setaarius]

NGC 4303 to galaktyka spiralna z poprzeczką. Okres najlepszej widoczności przypada na prawie całe wiosenne noce i końcem zimy po północy. Najwyżej nad horyzontem wznosi się w dniu 21-wszego kwietnia. Wielkość gwiazdowa wynosi 9,65 mag, a jasność powierzchniowa to około 13,33 mag. Rozmiary galaktyki dla obserwacji to 6,5x5,8 minut łuku. Odległość jaka dzieli ją od nas została oszacowana na około 55 milionów lat świetlnych. Galaktyka znajduje się w gwiazdozbiorze Panny (Virgo) i ma rozmiar zbliżony do Drogi Mlecznej. Szkice na podstawie obserwacji 10 calowym teleskopem. Zaobserwowano w niej 6 supernowych. Jednak rekord całkowity należy do NGC 6946, w której zaobserwowano 9 supernowych.

Szczegółowa lokalizacja to: Rektascensja 12 h 21,2 m, Deklinacja +18° 23′.

Rozmiar obiektu: mały

Jasność obiektu: średnia

Struktura obiektu: częściowo symetryczna, jasne gwiazdowe jądro

Obserwacje: Obiekt jest w zasięgu lornetek o obiektywach 50-70mm jednak może być konieczne wykorzystanie zerkania oraz niezbędne dobrej jakości niebo. Teleskop 4-6 cali pokaże jasne jądro otoczone pojaśnieniem dysku galaktycznego. W teleskopie 8-10 cali w wyraźniejszy sposób zauważymy różnice pomiędzy jaśniejszymi, a ciemniejszymi obszarami galaktyki. W bardzo dobrych warunkach może się udać dojrzeć zarys ramion. Teleskop 12-14 cali pokaże ramiona, a obiekt zyska na rozmiarze. Wykorzystując okular o polu minimum pół stopnia możemy dojrzeć jej słabsze sąsiadki NGC 4301 i NGC 4292 jednak może być konieczny do tego teleskop o minimum 10-12 calowym lustrze.