M99 (NGC 4254, Coma Pinwheel Galaxy - St. Catherine's Wheel)

[Setaarius]

NGC 4254 to galaktyka spiralna. Okres najlepszej widoczności przypada na prawie całe zimowe i wiosenne noce. Najwyżej nad horyzontem wznosi się w dniu 21-wszego kwietnia. Wielkość gwiazdowa wynosi 9,87 mag, a jasność powierzchniowa to około 13,12 mag. Rozmiary galaktyki dla obserwacji to 5,3x4,6 minut łuku. Odległość jaka dzieli ją od nas została oszacowana na około 55 milionów lat świetlnych. Galaktyka znajduje się w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki (Coma Berenices). Jest o około 20% mniejsza od Drogi Mlecznej. Galaktyka posiada w dość specyficzny sposób rozciągnięte ramię co podejrzewa się jest wynikiem oddziaływania chmury rozciągniętego wodoru VIRGOHI21, która obraca się jak galaktyka jednak nie udało się odkryć w niej gwiazd. Może to być zatem pierwsza odkryta ciemna galaktyka. Szkice na podstawie obserwacji 10 i 16 calowym teleskopem.

Szczegółowa lokalizacja to: Rektascensja 12 h 18,8 m, Deklinacja +14° 25′.

Rozmiar obiektu: mały

Jasność obiektu: średnia

Struktura obiektu: nieregularna, rozciągnięta, małe gwiazdowe jądro

Obserwacje: Galaktyka skierowana niemal bezpośrednio do obserwatora. Teleskop 4-6 cali pokaże część dysku z pojaśnieniem w obszarze centralnym. W 8-10 calowym teleskopie galaktyka zyska na rozmiarze, a w dobrych warunkach powinno być możliwość dojrzenia „odstającego ramienia”. Teleskop 12-14 cali w korzystnych warunkach pokaże dodatkowe dwa ramiona, ale warto skorzystać z bardzo dużych powiększeń około 200 i więcej krotnych na ile pozwoli atmosfera i jakość nieba.